Цель охранной GSM-сигнализации та же, что и у обычных проводных систем или систем видеонаблюдения – это защита имущества и территории от преступных посягательств. Только среда передачи сообщений в этом случае другая – это сотовые сети, которые опутали практически весь мир, и человек с сотовым телефоном доступен, практически всегда и везде. Передача сообщений в этих системах ведется с помощью SMS сообщений, но есть системы, в которых возможна передача голосовых сообщений.

Принцип работы GSM сигнализации ничем не отличается от стандартной. На охраняемом объекте устанавливаются извещатели, которые соединены с GSM модулем, являющимся одновременно и приемно-контрольным прибором. При срабатывании какого-либо извещателя, проверяется исправность его работы, чтобы исключить «ложную» тревогу, и , в случае исправности, передается сигнал тревоги. Сигнал может передаваться или в виде SMS или голосовым сообщением. В отличие от голосового сообщения, SMS- и MMS-сообщения дают более полную картину произошедшего. Кроме, самого сообщения, может передаваться и сама картинка происшествия.

Какие преимущества еще есть у GSM-охраны? Для того, чтобы воспользоваться услугами вневедомственной охраны, необходимо предоставить им телефонную линию, по которой будет передаваться «тревожное» сообщение. А если стационарного телефона нет? К тому телефонный кабель очень легко вывести из строя перерезав его и сделав сигнализацию бесполезной. Использование радиосвязи, также не решает проблему, поскольку общедоступные частоты забиты посторонними сигналами, а добиться выделения лицензии на использование отдельной частоты стоит дорого. Поэтому у GSM-сигнализации всего два условия: быть в зоне покрытия сотового оператора и , чтобы было стабильное электропитание.

GSM-модуль является и приемно-контрольным прибором и приемо-передатчиком одновременно. Данные к модулю передаются от различного вида извещателей – начиная от извещателей разбития стекла до ИК или лазерных датчиков. В GSM-модуль вставляется, как в обычный сотовый телефон, SIM-карты операторов сотовой связи. Желательно, чтобы поддерживались услуги GPRS и MMS.

Суммируя вышесказанное, можно выделить несколько параметров, которым должна удовлетворять хорошая GSM-сигнализация.
1. Сигнализация должна быть выполнена в вандалоустойчивом корпусе, чтобы исключить ее разрушение злоумышленником.
2. Иметь разъемы для подключения извещателей.
3. Иметь источник резервного питания.
4. Сигнализация могла бы высылать описание состояния всей системы.
5. Сигнализация должна находится в зоне уверенного приема базовой станции, при необходимости установить дополнительную антенну.

Постановка на охрану и снятие с охраны системы сигнализации, в том числе и пожарной сигнализации может осуществляться или с помощью ключей Touch Memory или с использованием радиобрелка или дать команду с сотового телефона владельца сигнализации.